Herbert Allen Giles diente von 1867 bis 1892 als britischer Diplomat. Seinen ersten Posten trat er in Taiwan an. Von 1885 bis 1887 war er Konsul in Danshui.
Das Bild zeigt ihn 1889 im britischen Konsulat in Ningbo.
Später hatte er eine Professur in Cambridge inne.
Er ist vor allem durch die nach ihm benannte Wade-Giles-Umschrift bekannt, welche die Amerikaner bis vor wenigen Jahren als Standard-Umschrift verwendeten. Er erstellte sie gemeinsam mit seinem Vorgänger Sir Thomas Francis Wade (1818-1895).
Einige Werke:
Religions of Ancient China (1905)
The Civilization of China (1911)